ある夏の日に

友人２人とともに、海に行こうということになりました。

１人がレンタカーを借りてきてくれるというので、
もう１人の友人と私は、横浜駅前で待っていました。

金曜日の夜遅く。
酔っ払いのオジサンが、何か言いたげな様子でこちらを見ています。

　うへ、からまれる～。いやだなぁ。

と思っていたら、そのオジサンがついに口を開きました。



「よおよお、ニイちゃん！　歯並びのいいネエちゃん連れてんなぁ～♪」



おいおい。

歯並びのいいネエちゃんって私のことかい。


まあ、酔っ払いにも歯並びが見えるほど、大口あけてたんですね。

オジサンが去った後も２人で、ずーっと笑いっぱなしでした。



そして３人で伊豆に向かう道中も、よくしゃべり、よく笑い、

海でもさんざんはしゃぎ、

帰りに国民宿舎の温泉に寄ったら眠くなっちゃって、

日帰りの予定だったのに、結局１泊して帰ってきました。




社会人になって３年目ぐらいの頃の話です。





横浜駅で「歯並びのいいネエちゃん」と一緒にいた友人が

昨夜、天に召されたそうです。


彼は昨年頃から、難病と闘ってきました。

ようやく苦しみから解放されて、
今はまたあの屈託のない笑顔で、愛する家族を見守っているのでしょうか。



しらせを聞いて、いちばんに思い出したのが、
なぜか、あの遠い夏の日の出来事だったのです。





今、心を痛めている身近なひとりひとりを想って、

顔はわからないけれど、確かに存在する人々を想って、

そしてもうひとり、病と闘っている友人を想って、

祈ることを改めて始める日となりました。